É contactado – geralmente de forma inesperada, via redes sociais, Whatsapp ou chamada telefónica não solicitada – sobre um investimento que oferece retornos invulgarmente altos. Pode ser negociação de divisas, criptomoeda, bens raros, ou uma empresa "prestes a abrir o capital". O burlão constrói a credibilidade lentamente, pode até pagar pequenos "lucros" no início, e depois persuade-o a investir mais. Quando tenta levantar o dinheiro, este desaparece.
Pig butchering é uma variante sofisticada: os burlões passam semanas ou meses a construir uma relação antes de introduzir o investimento, fazendo as vítimas sentirem-se genuinamente conhecidas e confiáveis.