O objetivo da negociação especulativa é negociar ativos financeiros na esperança de obter lucros. Os traders que são especuladores não são produtores da mercadoria cujos contratos de futuros estão a negociar; e se um trader estiver a negociar futuros de índices de ações como E-Micro S&P ou E-Mini NASDAQ, só podem ser traders especulativos.

A cobertura (hedging) é o ato de proteger um investimento contra flutuações de preço de uma mercadoria específica. Por exemplo, se alguém é um agricultor que está a usar o mercado de futuros para se proteger contra flutuações de preço do milho; é um trader de cobertura.

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