A spekulatív kereskedés célja pénzügyi eszközökkel való kereskedés nyereségszerzés reményében. Azok a kereskedők, akik spekulánsok, nem termelői annak az árunak, amelynek határidős ügyleteivel kereskednek; és ha egy kereskedő részvényindex határidős ügyletekkel kereskedik, mint például az E-Micro S&P vagy az E-Mini NASDAQ, akkor csak spekulatív kereskedő lehet.
A fedezés az a cselekedet, amikor egy befektetést megóvnak egy adott áru árfolyam-ingadozásaitól. Például, ha valaki egy farmer, aki a határidős piacot használja a kukorica árfolyam-ingadozásai elleni védekezésre; akkor ő egy fedezeti kereskedő.