El propósito del trading especulativo es negociar activos financieros con la esperanza de obtener beneficios. Los traders que son especuladores no son productores de la materia prima de la que negocian contratos de futuros; y si un trader negocia futuros de índices bursátiles como E-Micro S&P o E-Mini NASDAQ, solo pueden ser traders especulativos.

La cobertura es el acto de proteger una inversión contra las fluctuaciones de precios de una materia prima específica. Por ejemplo, si alguien es un agricultor que utiliza el mercado de futuros para protegerse contra las fluctuaciones de precios del maíz; es un trader de cobertura.

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